Mijn Gezicht in de Winter en Die Rare Tallow Balsem van Etsy

Oké. Dus. Mijn huid in januari. Het was een ramp. Een droge, schilferige, jeukerige ramp. Alsof iemand een laagje schuurpapier over m’n gezicht had geplakt en het dan vergeten was. Ik zat daar, op de bank, het was half acht ’s avonds en ik had net de verwarming hoger gezet. Fout. Mijn wangen voelden aan alsof ze elk moment konden barsten. Ik had van die witte vlekken op m’n voorhoofd. Niet cool. Ik had alles al geprobeerd. Echt alles. Die dure crème van Kiehl’s, de Ultra Facial Cream. Niks. Alsof ik water smeerde. De CeraVe in dat grote blauwe potje? Maakte het erger, denk ik. Of het voelde gewoon vettig aan zonder iets te doen. Ik werd er een beetje wanhopig van. En toen, op een of andere manier, belandde ik op Etsy. Op zoek naar iets, ik weet niet eens meer wat. En ik zag het: Whipped Tallow Balm. Met peren geur. Tallow. Dat is rundervet. Ik moest lachen. Rundervet. Op m’n gezicht. Serieus? Maar de reviews. Mensen waren er gek op. Voor droge huid, eczeem, van alles. Ik dacht: het is winter, m’n huid is nu al een woestijn, hoe erg kan het worden? Ik bestelde het maar. Met een gezonde dosis scepsis.

Hoe ik überhaupt op het idee kwam

Het begon met m’n ellebogen. Die waren altijd al droog, maar deze winter waren het rotsen. Echte, witte, schilferige rotsen. Ik smeerde er van alles op. Vaseline. Nivea in het blauwe blikje. Het hielp voor vijf minuten en toen was het weer weg. Alsof m’n huid het gewoon opzoog en zei: “meer.” Ik zat op een avond naar een of andere documentaire te kijken over oude gebruiken, en ze hadden het over tallow. Hoe het vroeger voor van alles werd gebruikt, ook voor de huid. Toen dacht ik: waarom niet? Het klinkt vies. Dat geef ik toe. Rundervet. Maar het is ook gewoon een vet, net als sheaboter of kokosolie, maar dan van een koe. En deze kwam van grasgevoerde koeien, gemaakt in Frankrijk, staat er. Gewipt tot een luchtige textuur. “Luxe textuur,” stond er. Ik dacht: luxe rundervet, dat is wel een grappige combinatie. Mijn nek deed trouwens pijn van die leunstoel. Die is te zacht. Ik moest steeds rechtop gaan zitten. Waarom vertel ik dit? Geen idee. Het hoort erbij, denk ik. Anyway, ik klikte op ‘bestellen’.

Wat die peren tallow balsem dan eigenlijk doet

Hij kwam aan in een klein, simpel potje. Niets bijzonders. Ik draaide het open. De textuur was… raar. Niet slecht raar. Het was licht, luchtig, zoals slagroom die net niet stijf is. Hij smolt bijna als je het aanraakte. Ik stak een vinger erin. Het voelde niet vet aan. Meer als… zacht. Ik rook eraan. Peren? Ja, een beetje. Niet zo’n zoete, kunstmatige luchtsnoepjesgeur. Meer een frisse, lichte geur. Een subtiele zoetheid. Sophisticated? Dat klinkt te duur. Het rook gewoon fris. Niet naar rund. Helemaal niet. Dat was m’n eerste opluchting. Ik smeerde een klein beetje op de achterkant van m’n hand. Het trok meteen in. Geen vettige laag. Geen glimmende streep. Het was gewoon… weg. En m’n huid voelde zacht aan. Niet plakkerig zacht, maar gewoon verzorgd. Ik was verbaasd. Ik dacht dat het een dikke laag zou worden. Maar nee. De theorie is dat tallow heel erg lijkt op het talg dat onze eigen huid maakt. Sebum, heet dat. Dus onze huid herkent het eigenlijk en neemt het diep op. Voor droge huid is dat blijkbaar perfect. Het is geen laagje erop, het is voeding van binnenuit. Ik besloot het op m’n gezicht te proberen. Na het douchen, op een nog wat vochtige huid. Een klein beetje. Ik wreef het tussen m’n handen en drukte het voorzichtig in m’n gezicht. Het voelde meteen kalmerend aan. Die strakke, jeukerige gevoel was binnen een minuut weg. Echt weg.

Mijn huid na een paar weken

De eerste ochtend werd ik wakker en voelde ik meteen aan m’n wang. Nog steeds zacht. Geen schilfers. Dat was al een winst. Ik ben geen ochtendmens, dus dat was het eerste wat ik checkte. Na een week was het verschil echt duidelijk. Die droge, witte plekken op m’n voorhoofd? Verdwenen. M’n gezicht voelde de hele dag comfortabel aan, zelfs in de verwarmde kantoorruimte waar de luchtvochtigheid ongeveer nul is. Ik gebruikte het ’s ochtends en ’s avonds. Een heel klein beetje is genoeg, dat potje gaat lang mee. M’n ellebogen waren de echte test. Na twee weken elke avond insmeren waren het geen rotsen meer. Ze waren gewoon… ellebogen. Normale, zachte ellebogen. Ik kon er niet over uit. Ik vertelde het aan m’n zus. Die heeft last van psoriasis op haar handen. Ik zei: “Luister, het klinkt gek, maar probeer dit.” Ze keek me aan alsof ik gek was. “Rundervet?” Ja. Rundervet. Ze heeft het nog niet geprobeerd, trouwens. Ze is sceptisch. Haar verlies, denk ik. Ik gebruik het nu ook op m’n lippen als ze barsten. Werkt beter dan welke lippenbalsem dan ook. En ik heb er veel geprobeerd. Die van Burt’s Bees? Leuk, maar na een uur weer droog. Deze tallow balsem? Gaat de hele nacht mee. Het is gewoon een veelzijdig spul. Voor fijne lijntjes? Ik weet niet of het die wegwerkt, maar m’n huid ziet er zeker minder vermoeid en meer gehydrateerd uit. Dat is al heel wat.

Koop ik het nog een keer?

Ja. Absoluut. Ik ben bijna door m’n eerste potje heen en ik heb er alweer een besteld. Dat zegt genoeg, denk ik. Het is niet goedkoop, maar het gaat zo lang mee en het vervangt bij mij een gezichtscrème, een lippenbalsem en een elleboogzalf. Dus eigenlijk is het een koopje. Ik heb het van dat Etsy-winkeltje, The Tallow Story. Het kwam snel aan, netjes verpakt. Niks op aan te merken. Het is gewoon een simpel, eerlijk product dat doet wat het belooft. Geen onzin, geen 50 ingrediënten die je niet kunt uitspreken. Gewoon tallow, wat plantaardige oliën en etherische olie voor de geur. De perengeur is licht en fijn, niet opdringerig. Als je niet van geurtjes houdt, hebben ze het vast ook zonder. Voor mij is het deel van het ritueel geworden. Het ruikt naar… winter die niet meer zo ruw aanvoelt. Dat klinkt zweverig. Sorry. Maar het is wel zo.

Anyway. Als je, zoals ik, een huid hebt die in de winter in opstand komt tegen alles wat je erop smeert, dan is dit misschien een poging waard. Het klinkt raar. Dat is het ook een beetje. Maar het werkt. Echt. M’n huid is rustig. En dat is alles wat ik wilde.

Snelle vragen die ik soms krijg

Is rundervet goed voor je gezicht? Ja, blijkbaar wel. Het klinkt vies, maar het is een natuurlijk vet dat heel erg lijkt op de oliën die onze eigen huid maakt. Daardoor herkent je huid het en neemt het goed op. Het is geen agressief chemisch spul, het is gewoon voeding. Voor een droge, geïrriteerde huid kan dat echt een redding zijn.

Verstopt tallow balm de poriën? Nee, niet in mijn ervaring. Integendeel. Omdat het zo goed opneemt, laat het geen vettige, verstoppende laag achter. Het trekt gewoon in. Ik heb een huid die snel onzuiverheden kan krijgen, maar hier heb ik geen last van gehad. Het balanceert juist.

Hoe ruikt die peren tallow balm? Fris. Licht zoet. Niet zoals een parfum of snoepje, meer een natuurlijke, milde perengeur. Het is niet sterk, het verdwijnt snel na het opbrengen. Het ruikt in ieder geval niet naar rund of vet, dat was mijn grootste zorg. Het ruikt gewoon… aangenaam.